Real Madrid, vigente campeón, y Unicaja, equipo anfitrión, ya están clasificados para la fase final de la Minicopa Endesa. Las otras 16 canteras de los equipos que esta campaña disputan la Liga ACB tendrán que luchar por los seis huecos restantes. No es sencillo, pero el Zunder Maristas infantil, entrenado por Álvaro Calleja Aguado y Mónica Cuiñas Dios, tratará de estar en Málaga. Para ello, primero debe superar esta primera fase, que se disputa entre el 6 y el 8 de diciembre en Tarragona. La expedición palentina pondrá rumbo a tierras catalanas el próximo martes 5 con toda la ilusión del mundo. «Se nos presenta una ocasión única en la que lo más importante es disfrutar de la experiencia y que los chicos aprendan, vean mucho baloncesto, y jueguen contra muchas de las mejores canteras de España», comenta a DP Calleja.
Es una competición bonita, para disfrutar, pero también para pelear. «Aunque es complicado, las ganas no nos van a faltar. El trabajo está hecho. Hemos preparado la liga autonómica, dando el máximo en nuestros partidos y en cada entrenamiento. ¿Será difícil? Evidentemente. ¿Imposible? Pues veremos de qué son capaces estos chavales», prosigue el entrenador palentino. Es evidente que no lo tendrá fácil el Zunder Maristas. «A priori los otros equipos tienen plantillas mucho más físicas que la nuestra. Solo por lo que hemos visto de otras ediciones, la diferencia es mucha», admite Calleja. Por eso, el cuadro palentino no quiere generar grandes expectativas en cuanto a resultados. «La liga autonómica es nuestra competición real, todo esto es un premio. No podemos obligarnos, ni marcarnos metas o expectativas demasiado altas que provoquen presión o que nos amarguen el campeonato», asegura.
Eso sí, el Zunder cuenta con una baza muy importante a su favor, la de la ilusión. «Los jugadores están muy contentos y nerviosos, con muchas ganas de esta competición. Es normal, es una experiencia única, algo increíble para el baloncesto palentino. Es una primera vez que pocos han podido disfrutar y ellos sí van a tener esa suerte. Para muchos es un sueño que se ha hecho realidad y quieren ir a por todas», sentencia Calleja, que ya cuenta las horas.

Convocatoria del Zunder Maristas

Esta es la lista del equipo palentino para viajar a Tarragona: Álvaro Calleja Aguado (entrenador), Mónica Cuiñas Dios (segunda entrenadora), Alejandro Paredes Hospital, Raúl Tornero Díez, Arturo Martínez Álvarez, Manuel González Calvo, César Martín Crespo, Álvaro Sanchiz Tejedor, Miguel Sánchez Trigueros, Daniel Román Cepeda, Samuel Guerra Fernández, Juan Luis Martínez Guardo, Sergio García Salvador, Sergio González Rodríguez y Sergio Santocildes Roldán.