Un acuerdo entre SEO/BirdLife e IREC, que se enmarca dentro del programa Migra y que cuenta con financiación de la Fundación Iberdrola España, está facilitando conocer aspectos de la biología y movimientos de ejemplares de búho campestre no descritos hasta ahora. El búho campestre es una rapaz nocturna con un comportamiento nómada que realiza grandes movimientos migratorios prospectivos para localizar áreas con abundancia de topillos y otros roedores que conforman la base principal de su dieta alimenticia.
Viajar lejos, criar en abundancia, morir joven; aunque pueda parecer un estilo de vida hedonista y un tanto rock-n-roll, es lo que muestra un nuevo estudio internacional realizado por investigadores del CSIC (IREC-CSIC, Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, y EBD-CSIC, Estación Biológica de Doñana), del Reino Unido (BTO, The British Trust for Ornithology) y de Islandia (Universidad de Islandia), que ha contado con la colaboración de SEO/BirdLife. Este trabajo revela que así es como viven los búhos campestres. Estos nuevos resultados, que describen los increíbles y sorprendentes movimientos de los búhos campestres por todo Europa y el norte de África, subrayan la necesidad de planificar las medidas de conservación de esta especie a escalas mayores de las que se habían considerado hasta ahora.
RAPAZ NOCTURNA. El búho campestre es una rapaz nocturna con una distribución amplia en el continente europeo y un depredador especializado en pequeños mamíferos. La abundancia de su presa favorita, el topillo, puede variar notablemente, tanto en el tiempo como en el espacio, lo que convierte a estos roedores en un recurso alimenticio impredecible. Aunque los búhos campestres pueden cambiar de presa cuando los topillos no están disponibles, su respuesta más habitual es desplazarse a otras zonas, lo que da lugar a movimientos irruptivos o nómadas. El estudio de estos movimientos es todo un reto, pero los avances en las tecnologías de seguimiento han permitido al investigador François Mougeot (IREC-CSIC) y a sus colegas recopilar nueva información relevante para la conservación de esta especie en declive. Se siguieron los movimientos de 47 búhos campestres de varios lugares de Europa (Islandia, Escocia y España) con dispositivos GPS. El estudio revela un grado de movimiento inesperadamente grande en los individuos rastreados, con algunas de las aves marcadas viajando ampliamente por Europa y el norte de África. Algunos individuos fueron seguidos durante la nidificación a lo largo de dos temporadas, y las distancias entre los lugares de nidificación utilizados por los mismos individuos en años consecutivos oscilaron entre 41 y 4.216 kilómetros.
La distribución del búho campestre en España se concentra claramente en la submeseta norte de la península Ibérica, en la comarca de Tierra de Campos, principalmente en las provincias de Palencia, Zamora y Valladolid.?Existen citas de reproducción dispersas por otras provincias, en su mayor parte en el valle del Ebro, en provincias como Navarra, Zaragoza, Huesca y Teruel. Las citas en la mitad sur de España son mucho más escasas, encontrándose en el litoral mediterráneo, valle del Guadalquivir, Extremadura, Madrid y Castilla-La Mancha.